吉林乙醇生产厂家表示乙醇为一元脂肪族醇，可使蛋白质凝固变性、溶于脂肪、干扰细胞膜代谢、破坏酶的作用，使细菌胞膜破裂，细胞质、氨基酸与核酸等成分析出，具有抑菌或杀菌作用。 乙醇可杀灭葡萄球菌、链球菌、铜绿假单胞菌和各种肠道杆菌等细菌繁殖体，亦可杀灭结核杆菌。对呼吸道与肠道病毒（包括甲型肝炎病毒)，以及皮肤癣菌、曲霉、和酵母类病原真菌等亦有良好杀灭作用。乙醇不能杀灭细菌芽胞，故勿用于对医疗器械的灭菌处理。 乙醇的表面张力较低，且可溶解脂肪类物质，利于穿透和消毒。其杀菌作用随浓度增高而加强，但浓度过高时可引起蛋白质凝固影响穿透，故消毒时浓度不宜超过90%。有机物的存在可减弱其杀菌作用，对干燥的艾滋病病毒（HIV)，以70%乙醇作用10分钟，不能将之灭活；对干燥的结核杆菌亦较难杀灭。